Одна женщина сказала, что она наконец-то поняла, почему ее муж отказывался поговорить со своим начальником о том, был ли у него шанс получить повышение. Ему нужно было обязательно знать об этом, потому что, если бы ответ был отрицательным, ему пришлось бы начать поиск новой работы. Но вместо того, чтобы просто задать вопрос, он взвинчивал себя, раздражался, потерял сон, сильно беспокоился. Поскольку никаких других объяснений жена не могла найти, она прибегла к психологическим объяснениям: ее муж, видимо, не чувствовал себя уверенным, боялся, что ему откажут. Но ведь в какой-то степени все мы не уверены в себе. Однако она, находясь в аналогичной оваций, не колеблясь, отправилась к начальнику и спросила, не собирается ли он дать ей постоянную работу вместо временной.

Осознание той ключевой роли, которую статус играет во взаимоотношениях мужчин, расставило все по своим местам. Просьба о повышении, обращенная к начальнику, высвечивает иерархию общественных отношений, напоминая им обоим, что будущее служащего в руках начальника. Признание своего более низкого общественного статуса и заставило этого мужчину почувствовать себя удивительно дискомфортно. Хотя его жене было не очень-то приятно брать на себя роль просителя перед своим начальником, это не подействовало на нее таким образом, как на него.