Если близость подразумевает "Мы близки и похожи", а независимость —"Мы самостоятельны и различны", легко заметить, что близость и независимость находятся в соответствии со связями людей и их общественным статусом. Важным элементом связей является симметрия: люди одинаковы, они чувствуют себя одинаково близкими с другими людьми. Важным элементом общественного статуса является асимметрия: люди различны, они занимают не одинаковое место в иерархии отношений.

Эта двойственность особенно ясна при выражении симпатии и заботы, что потенциально несет в себе двусмысленность. Их можно оценить либо с точки зрения симметрии, как свидетельство дружеских отношений среди равных; или асимметрично, как покровительство того, кто занимает более высокое по сравнению с вами общественное положение. Вопросы о том, нашел ли себе безработный работу, ожидает ли супружеская пара появления на свет ребенка, о котором они столько мечтали» получит ли профессор, наконец, должность, могут быть поняты и проинтерпретированы, и как выражение человеческого участия со стороны человека» который на самом деле понимает и сочувствует тебе, и как напоминание о твоей слабости человеком, который выше тебя и осознает это, а, следовательно, лишь снисходит до тебя. Последний способ выражения сочувствия самоочевиден для многих мужчин. Симметрия отношений - это то, что создает o6щность: если два человека стремятся к близости, то они оба хотят одного и того же. Асимметрия статуса - это то, что создает соперничество: два человека не могут одновременно занимать одинаково высокое положение, так что переговорам по поводу статуса внутренне присуще противостояние.

Мнение о том, что женщины "пилят" мужчин, возможно, объясняется взаимодействием мужских и женских стилей, в результате которых многие женщины склонны делать то, что от них требуют, а многие мужчины склонны сопротивляться при малейшем намеке на то, что кто-либо, а в особенности женщина, командует ими. Женщина скорее всего повторит просьбу, на которую не последовало реакции, потому что она убеждена, что ее муж сделает то, что она просит, если только его удастся убедить в том, что она на самом деле хочет, чтобы он это сделал. Но мужчина, который не хочет выполнять приказы, может инстинктивно затягивать выполнение того, о чем она просит, чтобы вообразить, что он делает это по. своей собственной воле. В результате она его "пилит", потому что каждый раз, когда она повторяет свою просьбу, он вновь и вновь откладывает ее исполнение.